Ο ναυλωτής αποτελεί θεμελιώδη παράγοντα της ναυτιλιακής βιομηχανίας, καθώς ενσωματώνει τη ζήτηση για θαλάσσιες μεταφορικές υπηρεσίες. Ωστόσο, η επιλογή πλοίου δεν είναι αυτονόητη για τον ναυλωτή, καθώς εκείνος καλείται να επιλέξει το πιο ανταγωνιστικό (προτιμητέο) ανάμεσα σε πλήθος διαθέσιμων επιλογών.
Στην πράξη, ο ναυλωτής λειτουργεί ως ο απόλυτος κριτής της ανταγωνιστικότητας του πλοίου. Ειδικότερα, η ανταγωνιστικότητα των πλοίων μεταφοράς χύδην ξηρών φορτίων (bulk carriers) αξιολογείται βάσει των παρακάτω παραγόντων:
- Ηλικία: Οι ναυλωτές προτιμούν να ναυλώνουν πλοία μικρής ηλικίας για καλύτερη απόδοση και χαμηλότερο κόστος ασφάλισης του φορτίου τους. Επιπλέον, ορισμένες χώρες είθισται να επιβάλλουν ανώτατο όριο στην ηλικία των πλοίων τα οποία προσεγγίζουν τα λιμάνια τους.
- Ναύλος: Ο ναύλος παίζει καθοριστικό ρόλο στην προτίμηση του ναυλωτή. Το ύψος του ναύλου προσθέτει στο κόστος του εξαγόμενου φορτίου και δρα μειωτικά επί της ζητούμενης ποσότητας.
- Κλάση: Η συμμετοχή ενός νηογνώμονα στον IACS (International Association of Classification Societies) θεωρείται μια εξασφάλιση ότι το πλοίο παρακολουθείται από έναν αναγνωρισμένο οργανισμό.
- P&I Club: Η συμμετοχή ενός πλοίου σε ένα από τα πρώτης τάξεως P&I Clubs, από αυτά που συναποτελούν το International Group of P&I Clubs, αποτελεί εγγύηση για αξιοπρεπή ασφαλιστική κάλυψη του πλοίου και του φορτίου.
- Βύθισμα και λοιπές διαστάσεις: Το βύθισμα ενός πλοίου καθορίζει τη μέγιστη ποσότητα φορτίου που μπορεί να μεταφέρει, καθώς και τα λιμάνια που μπορεί να προσεγγίσει όταν είναι έμφορτο. Επιπλέον, το μήκος και το ύψος του πλοίου παίζουν κρίσιμο ρόλο, ειδικά σε περιπτώσεις κατά τις οποίες οι προβλήτες έχουν περιορισμένο μήκος ή όταν απαιτείται η διέλευση κάτω από γέφυρες. Τέλος, το πλάτος του πλοίου είναι καθοριστικός παράγοντας για τη δυνατότητα διέλευσής του από στενά περάσματα, όπως η Διώρυγα του Παναμά.
- Χωρητικότητα: Η χωρητικότητα του πλοίου δίνει στον ναυλωτή μια σαφή ιδέα για την ποσότητα που μπορεί να φορτώσει από ένα συγκεκριμένο φορτίο σε ένα συγκεκριμένο λιμάνι.
- Ταχύτητα/Κατανάλωση: Η ταχύτητα του πλοίου είναι σημαντική, καθώς συνδέεται με την κατανάλωση καυσίμου.
- Μέσα φορτοεκφόρτωσης: Τα μέσα φορτοεκφόρτωσης επιτρέπουν στο πλοίο να εκφορτώνει με συγκεκριμένο ρυθμό στα λιμάνια με ίδια μέσα. Σε πολλές περιπτώσεις, ο εξοπλισμός του πλοίου με τέτοια μέσα επιτρέπει στο πλοίο να διεκδικήσει υψηλότερο ναύλο λόγω ανυπαρξίας μέσων φορτοεκφόρτωσης σε κάποια λιμάνια.
*Οι πληροφορίες για το παραπάνω άρθρο αντλήθηκαν από το βιβλίο «Ναυτιλιακή Θεωρία & Επιχειρηματικότητα στην Εποχή της Ποιότητας», των Άλκη Ι. Ε. Κορρέ και Γιάννη Ν. Θανόπουλου (Εκδοτικός Οίκος INTERBOOKS, σελ. 146).
