Το ήπαρ είναι το μεγαλύτερο στερεό όργανο του σώματος και παίζει κρίσιμο ρόλο στην εύρυθμη λειτουργία του ανθρώπινου οργανισμού. Η φροντίδα του είναι απαραίτητη έτσι ώστε να μπορεί να επιτελεί τους διάφορους ζωτικούς ρόλους του, όπως να μεταβολίζει τα φάρμακα και να απομακρύνει τις τοξίνες, να μετατρέπει τις τροφές σε ενέργεια, να αποθηκεύει βιταμίνες, λίπη, σάκχαρα και μέταλλα, και να παράγει χολή, η οποία βοηθά στην πέψη και στην απορρόφηση του λίπους.
Η πλειονότητα των ασθενειών του ήπατος προκαλούνται από τη χρήση αλκοόλ, την παχυσαρκία και την ιογενή ηπατίτιδα, συνεπώς μπορούν να προληφθούν. Πρόσφατη έκθεση του Public Health England τόνισε ότι οι ηπατικές παθήσεις αυξήθηκαν κατά σχεδόν 21% το 2020, λόγω της κατανάλωσης αλκοόλ και των βλαβών που συνδέονται με αυτό κατά τη διάρκεια της πανδημίας COVID-19.
Ως εκ τούτου, είναι μια ευκαιρία για την ευαισθητοποίηση των ναυτικών σχετικά με πιθανά συμπτώματα που θα μπορούσαν να υποδηλώνουν κακή υγεία του ήπατος.
Το ήπαρ μπορεί να επηρεαστεί από διάφορες ασθένειες, όπως:
- Ηπατίτιδα: Φλεγμονή του ήπατος που προκαλείται από ιούς (ηπατίτιδα A, B, C, D και E) ή άλλους παράγοντες.
- Κίρρωση: Ουλοποίηση του ήπατος που εμφανίζεται λόγω μακροχρόνιας βλάβης, ως αποτέλεσμα της κατάχρησης αλκοόλ ή χρόνιας ηπατίτιδας.
- Λιπώδης νόσος του ήπατος: Η μεγάλη κατανάλωση αλκοόλ μπορεί να προκαλέσει συσσώρευση λίπους στο ήπαρ. Ωστόσο, υπάρχει ένας αυξανόμενος αριθμός μη αλκοολικών λιπωδών νόσων του ήπατος (NAFLD), οι οποίες προκαλούνται από παράγοντες όπως η παχυσαρκία και ο διαβήτης.
- Καρκίνος του ήπατος: Κακοήθεις όγκοι που προέρχονται από το ήπαρ ή εξαπλώνονται από άλλα μέρη του σώματος.
Πώς μπορούν να προληφθούν οι ασθένειες του ήπατος;
Η πρόληψη είναι το κλειδί για τη διατήρηση ενός υγιούς ήπατος. Επομένως, οι ναυτικοί μπορούν να λάβουν τα ακόλουθα μέτρα για την πρόληψη των ηπατικών παθήσεων:
- Εμβολιασμός: Εμβολιαστείτε κατά της ηπατίτιδας Α και Β, για να προστατευτείτε από αυτές τις ιογενείς λοιμώξεις.
- Καλή υγιεινή: Πλένετε συχνά τα χέρια σας, ιδίως πριν φάτε ή χειριστείτε τρόφιμα, και αποφύγετε την κατανάλωση μολυσμένου νερού ή τροφίμων.
- Αποφύγετε την υπερβολική κατανάλωση αλκοόλ: Περιορίστε την κατανάλωση αλκοόλ (όχι περισσότερες από 14 μονάδες την εβδομάδα). Οποιαδήποτε κατανάλωση αλκοόλ θα πρέπει επίσης να συμμορφώνεται με την πολιτική της εκάστοτε εταιρείας για το αλκοόλ.
- Υγιεινή διατροφή: Συμπεριλάβετε στη διατροφή σας μια ποικιλία φρούτων, λαχανικών, οσπρίων, ξηρών καρπών και δημητριακών ολικής αλέσεως.
- Τακτική άσκηση: Να επιδιώκετε 150-300 λεπτά αερόβιας σωματικής δραστηριότητας μέτριας έντασης και δύο δραστηριότητες μυϊκής ενδυνάμωσης την εβδομάδα, χρησιμοποιώντας το γυμναστήριο του πλοίου.
- Ασφαλείς σεξουαλικές επαφές: Φροντίστε να χρησιμοποιείτε πάντα προφυλακτικό, για την πρόληψη της μετάδοσης της ηπατίτιδας Β καθώς και άλλων σεξουαλικώς μεταδιδόμενων λοιμώξεων.
- Ασφαλής χειρισμός βελονών: Αποφύγετε την κοινή χρήση βελονών ή άλλου εξοπλισμού για ενέσεις, καθώς αυτό μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο προσβολής από ηπατίτιδα C ή άλλες λοιμώξεις που μεταδίδονται με το αίμα.
Κοινά συμπτώματα ηπατικών ασθενειών
Οι νόσοι του ήπατος συχνά παρουσιάζουν παρόμοια συμπτώματα, τα οποία μπορεί να είναι τα εξής:
- Κόπωση και αδυναμία
- Ίκτερος (κιτρίνισμα του δέρματος και των ματιών)
- Κοιλιακό άλγος και πρήξιμο
- Ναυτία και έμετος
- Απώλεια της όρεξης και απώλεια βάρους
- Σκουρόχρωμα ούρα και χλωμά κόπρανα
- Φαγούρα στο δέρμα
- Εύκολοι μώλωπες και αιμορραγία
Εάν παρουσιάσετε συμπτώματα που σχετίζονται με νόσους του ήπατος, είναι σημαντικό να συμβουλευτείτε άμεσα έναν επαγγελματία υγείας, ο οποίος θα μπορέσει να αξιολογήσει τα συμπτώματά σας, να πραγματοποιήσει διαγνωστικό έλεγχο και να σας παράσχει την κατάλληλη θεραπεία.
Για να προστατεύσετε το ήπαρ σας από ασθένειες, είναι σημαντικό να φροντίζετε τη γενική σας υγεία και να ακολουθείτε τις προαναφερθείσες κατευθυντήριες γραμμές πρόληψης. Οι διαχειριστές πλοίων οφείλουν επίσης να επενδύσουν στη βελτίωση της φυσικής κατάστασης του πληρώματος για την προώθηση της καλύτερης υγείας επί του πλοίου. Τέλος, οι ναυτικοί πρέπει να κάνουν τους απαραίτητους εμβολιασμούς στις χώρες καταγωγής τους.
Με πληροφορίες από το Britannia P&I Club.
